Face au coronavirus, l’Union Européenne peut-elle surmonter ses divisions ?

By | 9 avril 2020

Les ministres des finances de la zone euro espèrent s’entendre sur une aide économique pour financer la reprise après le coronavirus, une discussion qui a semé les divisions alors que le bloc lutte contre l’épidémie.

S’ils sont d’accord, les réponses conjointes de l’UE et des gouvernements nationaux pourraient s’ajouter au plus grand programme de soutien budgétaire du monde, dépassant celui des États-Unis, selon les calculs de Reuters.

Mais aucun accord n’est en vue sur l’émission de dette commune, ce que l’Espagne et l’Italie les plus durement touchées ont exigé mais ont été démenties par l’Allemagne et les Pays-Bas, plus prudents sur le plan budgétaire.

Les ministres se mettront d’accord sur trois filets de sécurité économiques – pour les travailleurs, les entreprises et les gouvernements, a déclaré le président des ministres Mario Centeno dans un communiqué vidéo.

«Il s’agit sans doute du paquet le plus important et le plus ambitieux jamais préparé par l’Eurogroupe. Il s’appuie sur les efforts sans précédent déjà déployés par les gouvernements et les autorités monétaires », a-t-il déclaré.

« Le plan économique protégera notre tissu économique et social alors que nous plongeons dans une récession », a-t-il déclaré.

Cependant, les divisions sont apparues au grand jour entre les Etats du Sud, comme l’Italie et, ceux du nord, en l’occurrence les Pays-Bas et l’Allemagne. Positions irréconciliables qui sont en quelque sorte un test existentiel qui pourrait briser l’UE.

Mais les Pays-Bas, l’Allemagne et plusieurs autres sont contre la mutualisation de la dette. Ils disent que tous les pays de la zone euro peuvent encore emprunter à bon marché sur le marché et que les limites de l’UE sur les déficits ont été levées pour la pandémie, il n’est donc pas nécessaire de créer des euro-obligations maintenant – d’autant plus que cela prendrait des années.

«Les euro-obligations, je ne ferais pas cela, et le cabinet ne le ferait pas non plus», a réitéré le ministre néerlandais des Finances, Wopke Hoekstra.

Les ministres se rencontrent mardi par vidéoconférence à partir de 14 heures GMT pour préparer une liste d’idées pour une aide économique supplémentaire que les dirigeants européens pourraient ensuite approuver.

LISTE PROBABLE D’OPTIONS

Le premier concerne les lignes de crédit de réserve du fonds de sauvetage de la zone euro pouvant atteindre 2% du produit intérieur brut d’un pays, soit 240 milliards d’euros au total. Cela viendra avec des conditions minimales axées sur les problèmes de santé pour apaiser les inquiétudes de l’Italie, on lui dirait de réformer son économie pour avoir accès à l’argent.

La seconde octroie à la Banque européenne d’investissement 25 milliards d’euros de garanties supplémentaires afin d’augmenter ses prêts de 200 milliards d’euros, en plus d’une augmentation de 40 milliards d’euros des prêts déjà en cours.

Le troisième est le soutien au plan de l’exécutif européen de lever 100 milliards d’euros sur le marché contre 25 milliards d’euros de garanties de tous les gouvernements du bloc, pour subventionner les salaires afin que les entreprises puissent réduire les heures de travail plutôt que de licencier.

Enfin, les ministres devraient soutenir un projet de création d’un fonds d’aide d’urgence octroyant des subventions pour les fournitures médicales et les soins de santé, qui pourraient atteindre quelque 20 milliards d’euros.

Les ministres prendront également note de la proposition française de créer un fonds commun de solidarité de l’UE pour financer la reprise à long terme. D’un montant de plusieurs centaines de milliards d’euros et financé par des emprunts conjoints, il est cependant peu probable qu’il obtienne un large soutien car la mutualisation de la dette est une ligne rouge pour le camp frugal.

« Sur la responsabilité conjointe de tous les gouvernements, il n’est pas surprenant qu’il y ait des opinions différentes à ce sujet« , a déclaré un haut responsable impliqué dans les préparatifs de la réunion. «Il y a un besoin évident de plus de travail et de discussions.»

L’Espagne souhaite que l’UE aide à financer la reprise en émettant des obligations par l’intermédiaire de la Commission, en utilisant le budget à long terme de l’UE, actuellement en cours de négociation, comme garantie. Mais, comme l’idée française, il est peu probable qu’elle obtienne une mention distincte mais qu’elle soit regroupée sous la rubrique d’un futur plan de relance solide.

«Je vais appeler les ministres à s’engager clairement pour un plan de relance coordonné et de grande ampleur», a déclaré Centeno.

Source : Reuters, Europe strives for solidarity

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