Second volet : Pourquoi le XXIème siècle sera l’avènement du siècle africain. Aujourd’hui, analyse à travers le défi de la numérisation .
La diffusion mondiale des technologies numériques promet de nouvelles opportunités. Les réformes et les infrastructures numériques aideront la région à faire un bond en avant, en renforçant la résilience et l’efficacité, en élargissant l’accès aux marchés mondiaux, en améliorant la prestation des services publics, en augmentant la transparence et la responsabilité et en favorisant la création de nouveaux emplois.
La numérisation offre des possibilités d’améliorer à la fois l’efficacité et la transparence du gouvernement (et donc la gouvernance). Les premiers exemples incluent l’offre de services tels que la déclaration de revenus en ligne et la création d’entreprise, l’introduction de systèmes informatiques dans l’administration douanière et la fourniture d’une assistance sociale via l’argent mobile.
La transparence peut être améliorée par la publication d’informations en ligne, la participation électronique et l’automatisation de la prestation de services (réduction des contacts en personne qui pourraient générer de la corruption). Ces opportunités pourraient renforcer la confiance, augmenter la collecte des recettes et améliorer la qualité des dépenses.
Les avancées technologiques rapides dans les domaines de l’automatisation, de l’intelligence artificielle et des communications modifient également considérablement la nature du secteur privé. Le rythme du changement peut signifier que les voies de développement historiquement répandues – suivant une échelle de développement qui commence par la fabrication légère et progressent vers des niveaux de sophistication croissants – ne sont plus viables ou souhaitables. Au lieu de cela, des services tels que l’externalisation des processus métier, le commerce électronique et la fintech sont susceptibles de devenir de plus en plus importants.
La fintech, par exemple, pourrait stimuler la croissance et promouvoir l’inclusion financière en fournissant des services à des clients auparavant non desservis, mais cela devrait être mis en balance avec les risques pour la stabilité financière. Plus généralement, la numérisation favorise l’entrepreneuriat en permettant aux entreprises de croître rapidement avec moins de capital physique et une empreinte géographique limitée.
Néanmoins, l’automatisation et l’intelligence artificielle pourraient générer une pression à la baisse sur la part du travail dans le revenu si elles remplacent plutôt que améliorent la main-d’œuvre, réduisant ainsi potentiellement la demande de main-d’œuvre.
Comme pour le dividende démographique, l’investissement dans le capital humain est essentiel. L’éducation devra intégrer les technologies de l’information dans l’apprentissage des élèves dès leur plus jeune âge – l’enseignement professionnel et supérieur doit mettre l’accent sur les compétences techniques nécessaires pour surfer sur la vague de la numérisation. Un aspect de cette vague peut être utile à cet égard : l’éducation en ligne. L’accès à ces ressources pourrait aider les jeunes d’Afrique subsaharienne à dépasser les limites de leur structure éducative nationale à mesure qu’elle se développe au fil du temps.
Sans investissement dans des infrastructures clés, l’impact de la numérisation, même dans les pays les plus avancés dans ce domaine, sera limité, et il existe un risque que les fruits soient appréciés par l’élite au lieu de générer les avantages généraux attendus par tout. Une infrastructure de base pour produire de l’électricité et fournir une électricité fiable aux ménages à des prix raisonnables est une condition préalable vitale.
En outre, l’accès à Internet haut débit pour une large partie de la société nécessitera des câbles sous-marins dotés d’une capacité suffisante pour une bande passante et une infrastructure de télécommunications pouvant étendre la connexion à travers le pays. Cela devrait être complété par un secteur des télécommunications bien réglementé qui impose des prix compétitifs et accessibles aux consommateurs.
Auteur : ABEBE AEMRO SELASSIE est directeur du Département Afrique du FMI.
Article source : The African century