Pourquoi le XXIème siècle sera l’avènement du siècle africain. Aujourd’hui, nous parlons du défi démographique et ses conséquences.
Le boom démographique qui se déroule actuellement dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne aura probablement transformé de nombreuses économies de la région en les plus grandes et les plus dynamiques du monde.
Vœu pieux? Peut-être. Mais il y a 30 à 40 ans, peu de gens auraient pensé cela possible de la Chine, de l’Inde, de l’Indonésie ou de la Turquie.
Trois facteurs auront un rôle déterminant dans la concrétisation de cette vision :
- La transition démographique en cours : D’ici 2050, de nombreux pays d’Afrique subsaharienne seront parmi les rares à avoir une population en âge de travailler en augmentation. Une grande partie de la demande d’investissement et de consommation suivra des facteurs qui attireront certainement une innovation considérable.
- La révolution numérique en cours, qui offre de nombreuses possibilités de diffusion du savoir-faire, de nouvelles opportunités commerciales et une prestation de services plus efficace.
- Avec quelle efficacité les économies de la région gèrent-elles la transition vers une économie à faible émission de carbone et les conséquences néfastes que le changement climatique est sur le point de déclencher.
Cet avenir est difficile à imaginer maintenant au milieu des défis sans précédent de la pandémie. Mais c’est un objectif à portée de main compte tenu de l’énorme potentiel de la région et c’est certainement l’objectif qui doit ancrer les politiques.
Les défis à très court terme sont indéniables. Les taux de vaccination sont nettement inférieurs à ceux des pays à revenu élevé, avec une moyenne d’environ 2½ pour cent de la population en Afrique subsaharienne au début d’octobre 2021. La plupart des pays de la région disposent d’une marge de manœuvre budgétaire limitée pour répondre aux besoins d’investissement, et les perspectives de croissance à court terme demeurent. en dessous des projections pré-pandémiques.
Bien que l’accent soit mis à juste titre sur la résolution de ces défis à court terme, nos priorités ne doivent pas perdre de vue le potentiel à long terme des pays. Des réformes économiques et structurelles transformatrices, associées à un financement concessionnel extérieur important, seront nécessaires pour se remettre de la pandémie et maximiser le potentiel à long terme.
Tirer le meilleur parti du dividende démographique
La population de l’Afrique subsaharienne devrait doubler, passant de 1 milliard à 2 milliards d’ici 2050 environ. Cela représentera la moitié de la croissance démographique mondiale, la population en âge de travailler augmentant plus rapidement que tout autre groupe d’âge. Ces projections, bien qu’elles ne soient pas uniformes à travers le continent, doivent être placées dans le contexte de la tendance inverse dans les économies avancées, qui voient généralement les populations vieillir, une pyramide des âges inversée et une réduction de la population une fois l’immigration exclue.
Cette tendance représente peut-être la plus grande opportunité de la région. Il incarne un vivier croissant de talents et d’ingéniosité humains associés à une grande taille de marché, des moteurs historiquement importants du dynamisme économique. Ceci, cependant, n’est pas acquis et nécessitera des choix politiques judicieux pour garantir que le potentiel est réalisé.
L’investissement dans le capital humain sera essentiel. Bien que les circonstances des pays diffèrent d’une région à l’autre, cela signifie principalement une augmentation des opportunités d’éducation de haute qualité pour une population croissante, aux niveaux primaire et secondaire, ainsi que le développement de l’enseignement supérieur pour répondre aux demandes des secteurs de croissance.
Cela signifie également accroître les investissements dans les soins de santé, y compris un accès plus large à une variété de vaccins (potentiellement via des centres de production régionaux), assurer un accès généralisé à au moins un niveau minimum de services de santé et de planification familiale.
Il ne sera pas facile d’accélérer l’offre de soins de santé et d’éducation. Des infrastructures doivent être construites. Les enseignants, médecins et autres prestataires de services doivent être formés, et les formateurs eux-mêmes doivent être formés.
Compte tenu de la vitesse du changement démographique dans de nombreux pays, le défi ne fera qu’augmenter si les autorités tardent. Des plans pluriannuels seront essentiels, équilibrant le compromis entre investir dans l’augmentation de la capacité des services et prioriser leur fourniture à court terme.
Ces investissements sont encore plus critiques lors d’une reprise liée au COVID-19. La pandémie a accru la pression sur les établissements de santé dans la plupart des pays d’Afrique. Pendant ce temps, les jeunes ont manqué l’éducation en raison de l’éloignement social et de la faible capacité d’apprentissage à distance étant donné l’accès limité aux outils de communication numérique, en particulier dans les zones rurales, où de nombreuses personnes travaillent.
Combler les écarts entre les sexes dans l’accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi contribuerait également à la transition démographique (grâce à une baisse de la fécondité) et stimulerait la productivité.
Former la prochaine génération ne suffit pas.
Les nouveaux arrivants doivent être jumelés à des opportunités d’emploi ; la croissance des bons emplois ne doit pas seulement s’étendre pour englober une plus grande part de la population existante, elle doit également suivre l’augmentation incessante de nouveaux demandeurs d’emploi.
Ces défis peuvent être relevés en libérant le potentiel du secteur privé. Les décideurs devraient cultiver un climat des affaires propice à la croissance et promouvoir les investissements du secteur privé. Cela catalyserait de fortes incitations à l’accumulation de capital pour compléter l’offre croissante de main-d’œuvre.
Auteur : ABEBE AEMRO SELASSIE est directeur du Département Afrique du FMI.
Article source : The African century