Le Partenariat pour la coopération atlantique récemment formé semble appelé à façonner les relations entre les États-Unis et l’Afrique et entre le Nord et le Sud.
Le secrétaire d’État des États-Unis, Antony Blinken, a pris congé de sa navette diplomatique trépidante au Moyen-Orient pour visiter quatre pays africains : le Cap-Vert, le Nigeria, la Côte d’Ivoire et l’Angola.
L’Amérique entretient de nombreuses relations avec tous ces pays, notamment sur les questions de sécurité, à la lumière de la menace extrémiste violente, d’une épidémie de coups d’État militaires et du fait que la Russie remplace l’influence occidentale par le biais de sa compagnie de mercenaires Wagner.
Pourtant, il était difficile de discerner un dénominateur commun reliant les quatre États – jusqu’à ce que Blinken mentionne que les quatre pays visités faisaient partie des 36 membres du Partenariat pour la coopération atlantique. Ce nouveau partenariat a été lancé en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre de l’année dernière.
Cette initiative largement américaine vise à combler une « lacune majeure en matière de gouvernance pour le bassin atlantique », a déclaré la Brookings Institution lors d’un récent webinaire . « Alors que l’instabilité et l’incertitude attirent l’attention sur le Pacifique occidental et les points critiques du Moyen-Orient, l’Atlantique est l’océan le plus fréquenté du monde et un canal essentiel pour la prospérité.
«Il est devenu l’un des principaux réservoirs d’énergie du monde, et les flux commerciaux panatlantiques rivalisent – et dépassent dans des domaines tels que les services, l’investissement et le commerce numérique – ceux du Pacifique.»
Le webinaire ajoute que l’Atlantique relie les acteurs clés du Nord et du Sud de la planète, de sorte que le partenariat permettrait des approches transversales autour d’intérêts communs, notamment le commerce, la sensibilisation maritime, le changement climatique et la lutte contre la pêche illégale.
Lors de l’événement de Brookings, Daniel Hamilton, chercheur principal, a déclaré que pendant que les Houthis yéménites combattaient les États-Unis et le Royaume-Uni dans la mer Rouge, et que la Russie et l’Ukraine s’affrontaient dans la mer Noire, l’Atlantique restait « le plus pacifique des océans ». (Il aurait pu ajouter que l’Indo-Pacifique devenait de plus en plus une zone de contestation entre la Chine et l’Occident.)
Pourtant, il a suggéré que si le Pacifique comptait plusieurs organisations coopératives, dont la Coopération économique Asie-Pacifique, l’Atlantique dans son ensemble n’en avait aucune.Il était donc important de créer une association panatlantique pour aborder des questions communes telles que l’impact majeur de cet océan sur le climat mondial, la sécurité, la pêche et les menaces posées par l’énorme volume de câbles sous-marins essentiels au maintien de la connectivité numérique. Les États de l’Atlantique devaient coopérer pour protéger ces conduits Internet sous-marins, qui, selon Hamilton, étaient plus nombreux ici que sous n’importe quel autre océan.
Il a souligné qu’en plus de transporter un volume de transport maritime légitime plus important que les autres océans, l’Atlantique transportait également une quantité importante de trafic illicite. Cela comprenait des armes et de la drogue entre les Amériques et à travers l’océan jusqu’en Afrique, puis vers le nord jusqu’en Europe.
Et comme l’a souligné Jessye Lapenn, la coordinatrice américaine du partenariat, l’une de ses priorités était de coordonner la planification de l’espace marin, qui devait principalement concilier le développement économique avec l’ objectif 30/30 de protéger 30 % des océans de la planète d’ici 2030.
La réalisation de ce partenariat panatlantique est en grande partie le résultat de Lapenn. Récemment ambassadrice des États-Unis auprès de l’Union africaine, et avant cela ambassadrice par intérim à Pretoria, elle a été extrêmement active au cours de l’année écoulée, alignant jusqu’à présent les « 36 » partenaires à bord.
Sur le plan conceptuel aussi, le partenariat est important.
Jusqu’à présent, la notion de coalition atlantique a largement évoqué l’amitié entre les États-Unis et l’Europe, incarnée de manière plus concrète dans l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord. Comme l’a dit Hamilton, l’ajout de l’Atlantique Sud donne une dimension entièrement nouvelle, y compris des opportunités de coopération au développement.
Une grande partie de ces échanges pourraient se dérouler dans le sens sud-sud plutôt que nord-sud, sachant que le Brésil, en tant que partenaire, avait beaucoup à offrir en tant que leader en matière de technologie des énergies renouvelables.
Ali Kamal-Deen, directeur exécutif du Centre ghanéen pour le droit maritime et la sécurité en Afrique, a souligné lors de l’événement de Brookings qu’un test majeur de l’efficacité du nouveau partenariat serait de savoir dans quelle mesure les pays membres en développement, en particulier en Afrique, en retireraient des bénéfices.
L’Association des pays riverains de l’océan Indien ( IORA ) constitue une analogie évidente. Lapenn a déclaré lors du webinaire qu’aucun secrétariat n’était prévu pour le partenariat atlantique (contrairement à l’IORA, qui en possède un à Maurice). Mais c’était le début et cela pourrait changer.
Comme l’IORA, les objectifs du partenariat atlantique sont avant tout techniques et incontestés. Mais dans un monde qui se polarise rapidement, il est probablement irréaliste de s’attendre à ce qu’il n’y ait aucun soupçon d’agenda politique. À première vue, la carte est suggestive. La plupart des États côtiers des deux côtés de l’océan sont présents, du Canada à l’Argentine à l’ouest – mais pas le Mexique, le Honduras et Cuba, entre autres.
De l’autre côté, l’adhésion s’étend de manière largement ininterrompue au sud, depuis l’Islande et la Norvège. Certains pays sont cependant absents, comme la France, la Suède, le Cameroun et la République démocratique du Congo.
Et l’adhésion s’arrête brutalement en Angola. Est-ce significatif ? Interrogée sur les lacunes, Lapenn a déclaré lors du webinaire que « la porte est toujours ouverte » et que de nouveaux membres seraient bientôt ajoutés, même si elle a déclaré que certains États pourraient avoir des raisons de ne pas adhérer. Peut-être qu’un pays comme l’Afrique du Sud considère cela comme un club américain et préférerait la compagnie, par exemple, de ses partenaires BRICS.
Pourtant, l’un de ces partenaires des BRICS, le Brésil, a rejoint le partenariat atlantique. C’est sûrement une bonne chose. Plus il y a de partenariats transversaux, mieux c’est – car ils tendent à réduire les lignes de polarisation nettes. Et il est clair que les nombreux États qui partagent l’Atlantique ne peuvent que bénéficier d’une coopération dans la gestion des opportunités et des défis communs.
Articles source : Blinken’s Africa trip loops in new Atlantic Ocean partners