Les récits de sauts vers les nouvelles technologies sont omniprésents en matière de développement en Afrique. L’exemple le plus illustre est ce bond des téléphones filaires et lignes fixes pour passer directement à couverture téléphonique provenant des mobiles .
Ceci est important à la fois du point de vue du changement climatique et du développement économique. Fournir une énergie propre à un prix abordable est un élément important du programme de développement durable des Nations Unies ( objectif 7 ).
Plusieurs moteurs pourraient préparer la voie de la transition énergétique de l’Afrique. Les énergies renouvelables deviennent de plus en plus compétitives , leurs coûts diminuant rapidement à la fois au niveau mondial et en Afrique .
Les prix des batteries pour équilibrer l’approvisionnement intermittent à partir d’énergies renouvelables sont également en forte baisse. Le prix moyen du marché des batteries lithium-ion est tombé à 137 USD par kWh installé en 2020 . Il s’agit d’une baisse de 89% depuis 2010.
Cette tendance à la baisse des coûts de la technologie est associée à l’abondance des énergies renouvelables en Afrique. Le continent possède 40% des ressources solaires mondiales . Et les énergies renouvelables ont une échelle flexible. Par exemple, l’énergie solaire peut alimenter à la fois la demande industrielle à une échelle de gigawatts et un petit mini-réseau dans un village éloigné.
Mais notre étude récemment publiée montre qu’au cours de cette décennie, les preuves d’une transition rapide vers les énergies renouvelables en Afrique sont actuellement limitées. Bien que l’étude prédit que la production globale devrait plus que doubler, le solaire et l’éolien devraient représenter moins de 10% du mix électrique en 2030. Selon nos estimations, la part de la production basée sur les combustibles fossiles, en particulier le gaz naturel, diminuera seulement un peu.
Ces résultats ont été prédits par un modèle d’apprentissage automatique que nous avons construit à l’aide d’un algorithme de pointe pour l’analyse prédictive. Tout d’abord, nous avons formé le modèle pour examiner les facteurs à l’origine de la mise en service réussie de projets antérieurs. Ensuite, nous avons appliqué le modèle à un pipeline de 2500 centrales électriques prévues dans 54 pays africains pour estimer si ces centrales prévues seraient réalisées avec succès.
Ce qui motive une mise en service réussie
Notre analyse a examiné l’importance des différentes caractéristiques des projets et des indicateurs de développement au niveau des pays pour la réalisation réussie des centrales électriques. Nous avons constaté que les facteurs liés à la conception du projet sont particulièrement pertinents.
Par exemple, des projets de plus petite taille, une structure de propriété du gouvernement ou des producteurs indépendants d’électricité (IPP) bien conçus et la participation d’institutions de financement du développement ont tous un effet positif sur un projet.
Le type de technologie joue également un rôle important. Par exemple, les centrales au gaz et au pétrole ont historiquement eu de meilleures chances de succès que la plupart des projets d’énergie renouvelable, à l’exception des centrales solaires plus récentes. La gouvernance et les résultats socio-économiques favorables des pays peuvent également aider, mais semblent être d’une importance relativement moindre.
Notre recherche a mis en évidence des variations régionales et nationales importantes et critiques.
- Premièrement, il y avait des disparités géographiques importantes dans les chances de réussite de la mise en service des projets prévus. Certains pays et régions planifient des projets de génération qui combinent plus des facteurs de succès mentionnés ci-dessus que d’autres. Nous prévoyons que 91% de la capacité prévue en Afrique du Nord sera mise en service avec succès. Ce pourcentage diminue à 78%, 76% et 71% pour l’Afrique australe, occidentale et orientale, respectivement, et tombe à seulement 52% pour l’Afrique centrale.
De telles différences peuvent également être fortes au sein d’une région. Par exemple, en Afrique de l’Est, les pipelines de Madagascar et du Soudan du Sud devraient avoir une chance de succès inférieure à 30%. Le gazoduc de l’Éthiopie, en revanche, qui comprend une grande partie de la capacité prévue de l’Afrique de l’Est, a un taux de réussite prévu de 85%.
- Deuxièmement, il existe des différences spatiales dans la part des énergies renouvelables non hydrauliques dans le mix de production. Par exemple, alors que les énergies renouvelables non hydroélectriques devraient représenter 3% et 6% de toute la production nouvellement ajoutée en Afrique centrale et occidentale, respectivement, ce nombre augmente à 19% et 25% en Afrique australe et orientale.
Un autre qui est fréquemment discuté est le potentiel de l’Afrique pour une transition rapide vers les énergies renouvelables.
- Troisièmement, le rythme prévu de la transition vers les énergies renouvelables pourrait également varier d’un pays à l’autre. L’Afrique du Sud est un exemple notable. Traditionnellement fortement tributaire des combustibles fossiles, le pays devrait représenter environ 40% de toute la nouvelle production solaire mise en service sur le continent d’ici 2030, grâce à son programme d’approvisionnement en énergie renouvelable IPP .
Risques et avantages économiques
Les résultats de notre étude suggèrent qu’en l’état actuel des choses, un nombre important de pays africains pourraient ne pas faire un saut décisif vers les énergies renouvelables cette décennie. Cela implique que les pays pourraient enfermer leurs économies dans un avenir de production d’électricité relativement intensive en carbone. Les centrales électriques fonctionnent généralement pendant des décennies, bloquant le capital. Cela rend le passage des centrales à combustibles fossiles, une fois construites, plus difficile et plus coûteux que d’attirer des investissements dans de nouveaux projets d’énergie renouvelable.
Compte tenu de la réduction des coûts des technologies propres, les investissements continus dans les centrales à combustibles fossiles font face à des risques d’échecs d’allocation de leurs actifs . C’est à ce moment que les actifs ne peuvent plus générer de rendement, étant donné les changements de marché et de réglementation induits par l’agenda du changement climatique.
Par conséquent, il semble utile d’examiner attentivement la justification économique du recours à la production à base de combustibles fossiles, en prêtant une attention particulière aux dotations et aux besoins de développement propres à chaque pays.
Si l’énergie propre doit alimenter la demande croissante d’énergie de l’Afrique, il faudra planifier considérablement plus de projets d’énergie renouvelable et améliorer leurs chances de succès.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’ article original .