La demande de minéraux essentiels s’intensifie à mesure que les pays se décarbonent. De nombreuses économies en développement sont dotées de minéraux essentiels à la transition verte. La gestion des ressources et la politique industrielle devront s’aligner pour une croissance durable.
Les pays en développement à faible revenu et riches en ressources peuvent devenir des acteurs clés dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux essentiels. L’électrification mondiale et l’adoption de technologies à faibles émissions dans le secteur de l’énergie stimulent la demande de minéraux essentiels tels que le lithium, le cuivre, le nickel, le cobalt et d’autres minéraux de terres rares.
Les futurs scénarios climatiques et technologiques modélisés par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoient une croissance de la demande de minéraux entraînée par l’adoption à grande échelle des technologies solaires et éoliennes, des batteries et des systèmes de stockage d’énergie . Dans un espace technologique en évolution rapide, la hausse exponentielle de la demande de minéraux essentiels pourrait catalyser la croissance économique dans les pays africains riches en ressources.
Les investisseurs recherchent de toute urgence un approvisionnement rentable et sûr en minéraux essentiels
En décembre 2022, une société minière innovante basée aux États-Unis a conclu un accord de 150 millions de dollars avec la Zambie pour extraire du cuivre . L’Indonésie a identifié le nickel comme une ressource transformatrice pour son économie, augmentant l’exploitation minière de 30 % depuis 2017 .
Les entreprises qui se sont engagées à développer des technologies vertes et à atteindre leurs objectifs environnementaux et sociaux internes sont avides de nouvelles sources de minéraux extraits de manière responsable. Un environnement d’investissement compétitif et un régime politique sont nécessaires pour que les pays riches en ressources puissent générer des revenus durables grâce à ces développements industriels.
Les estimations des réserves indiquent que les pays d’Afrique regorgent de nombreux minéraux essentiels à la transition, notamment le cuivre, l’aluminium, le cobalt, le chrome et le manganèse. Ces minéraux sont demandés dans au moins quatre technologies différentes à faibles émissions ou renouvelables . En ce qui concerne le cuivre, les pays de la Zambie et de la République démocratique du Congo (RDC) représentent environ 4 % des réserves mondiales et environ 12 % de la production mondiale annuelle .
L ’Afrique, région clé pour la production minière, n’a pas encore répondu à la demande mondiale croissante. Les pays africains manquent encore de liens avec les chaînes d’approvisionnement mondiales en métaux critiques, comme le lithium , malgré la concentration des réserves. Environ 1,8 % de la production mondiale de lithium se trouve actuellement au Zimbabwe et dans d’autres pays africains, alors qu’on estime que le continent détient au moins 5 % des réserves mondiales .
Les pays africains riches en ressources doivent de toute urgence créer les infrastructures physiques et de crédit nécessaires au développement du secteur minier, alors que la demande de minéraux augmente rapidement, et saisir cette nouvelle opportunité.
Le fantôme de la malédiction des ressources ne doit pas effrayer les pays riches en ressources
Au cours des décennies précédentes, de nombreux pays riches en ressources, notamment en Afrique, ont connu un déclin économique associé à un boom des ressources . Ces pays en développement ont été victimes de la « malédiction des ressources » , c’est-à-dire de l’incapacité à exploiter au niveau national les gains issus de l’extraction des ressources naturelles. L’échec des régimes de ressources naturelles précédents s’est produit lorsque :
- le secteur minier était surexploité et les recettes fiscales n’étaient pas bien captées
- la diversification des exportations a stagné avec le succès de la ressource et les revenus ont plafonné , ou
- les investissements de l’État étaient concentrés exclusivement dans l’extraction minière et sans égard aux investissements en amont ou en aval
Actuellement, les économies à revenu élevé bénéficient de politiques commerciales libérales, de technologies minières avancées et des infrastructures nécessaires pour soutenir l’industrie minière. Les pays en développement riches en ressources doivent créer un ensemble de politiques pour tirer parti des bénéfices futurs de leurs revenus tirés des ressources naturelles et éviter les échecs antérieurs des régimes riches en ressources naturelles.
La colocalisation de la production d’énergies renouvelables et de l’exploitation minière peut maintenir les chaînes d’approvisionnement résilientes aux changements dans les coûts de raffinage, de transport et d’importation des combustibles fossiles.
Le développement des énergies renouvelables peut créer de la valeur ajoutée à la chaîne d’approvisionnement et offrir de meilleures opportunités gagnant-gagnant, à la fois dans l’expansion des secteurs en amont et dans la satisfaction de la demande croissante des acheteurs en matière de réduction des émissions de la chaîne d’approvisionnement.
Si des minéraux doivent être extraits, l’approvisionnement en électricité provenant de projets d’énergies renouvelables peut réduire les coûts énergétiques et réduire la volatilité des marchés mondiaux du pétrole et du gaz.
A lire la suite : Afrique, faire de son industrie un atout capital dans la transition
Article source : How industrial policies can complement future sustainable resource extraction in Africa