Dans les mois et les années qui ont suivi les pandémies précédentes, les pays les plus touchés ont connu une montée des troubles sociaux. Sur la base de cette tendance historique, la pandémie COVID-19 pourrait constituer une menace pour le tissu social dans de nombreux pays, mais ces tendances ne prédéterminent pas un résultat.
Un nouveau document de travail des services du FMI analyse les effets des grandes pandémies passées dans 133 pays entre 2001 et 2018: SRAS en 2003, H1N1 en 2009, MERS en 2012, Ebola en 2014 et Zika en 2016. Les troubles sociaux n’ont cessé d’augmenter après chacune de ces flambées. Le score des troubles civils de l’International Country Risk Guide, qui est une mesure fréquente et transnationale des troubles sociaux, a augmenté de manière significative, en moyenne, un an après la pandémie.
En termes de méthodologie, deux approches économétriques complémentaires. Premièrement, nous utilisons des données mensuelles pour estimer comment le niveau de troubles sociaux réagit aux pandémies. Nous utilisons des données sur les troubles sociaux et les pandémies à une fréquence mensuelle et établissons un lien direct entre les événements pandémiques exogènes – c’est-à-dire ceux résultant de facteurs externes – et les troubles civils (qui sont exprimés sous forme de score).
Deuxièmement, à l’aide de données annuelles, nous explorons les canaux par lesquels les grandes pandémies du passé conduisent à des troubles sociaux à moyen terme. En particulier, nous nous concentrons sur les inégalités et la croissance économique en tant que deux canaux clés.
En effet, les pandémies peuvent déclencher un cercle vicieux de désespoir économique, d’inégalités et de troubles sociaux. À l’aide d’une analyse économétrique, nous montrons que les grandes pandémies passées ont conduit à une augmentation significative des troubles sociaux à moyen terme, en réduisant la croissance et en augmentant les inégalités. Des troubles sociaux plus élevés, à leur tour, sont associés à une croissance plus faible, ce qui aggrave les inégalités et forme un cercle vicieux.
Quels pays sont les plus vulnérables?
Une analyse supplémentaire dans les Perspectives économiques régionales pour l’Asie-Pacifique suggère que l’effet est plus fort lorsque l’inégalité des revenus est déjà élevée au départ. Une augmentation du coefficient de Gini net (après impôt et transfert) – une mesure de l’inégalité couramment utilisée – est associée à plus de troubles sociaux lorsque le niveau initial du net de Gini est supérieur à 0,4. Plus de 45% des pays dans le monde et environ un tiers des économies asiatiques ont un coefficient de Gini net supérieur à ce seuil.
Nous constatons également que l’impact des inégalités sur les troubles sociaux dépend de l’ampleur des transferts redistributifs. Une augmentation des inégalités est associée à plus de troubles lorsque les transferts redistributifs sont faibles, ce qui suggère que les mesures de sécurité sociale aident à réduire les tensions sociales.
La pandémie COVID-19 a dévasté l’économie mondiale et est susceptible d’augmenter les inégalités dans les années à venir. Nous avons établi que les pandémies passées, même si leur échelle est beaucoup plus petite que le COVID-19, ont contribué de manière significative aux troubles sociaux par leur impact sur la croissance économique et les inégalités.
Plus précisément, nous prouvons que les pandémies ont tendance à déprimer la croissance économique et à accroître les inégalités, et qu’une croissance plus faible et une plus grande inégalité sont des facteurs importants de troubles sociaux.
En outre, les troubles sociaux, à leur tour, sont associés à une perte de production et à une inégalité plus élevée, ce qui suggère un cercle vicieux. Nos résultats impliqueraient un risque accru de troubles sociaux après le COVID-19 à moins que des politiques rapides et audacieuses ne soient mises en œuvre pour protéger le groupe le plus vulnérable de la société.
En l’absence de tentatives vigoureuses et ciblées, nous sommes de nouveau susceptibles de voir une augmentation des inégalités, qui était déjà «l’un des défis les plus complexes et les plus épineux de l’économie mondiale» (Georgieva 2020).
Les allocations de chômage et les prestations de santé améliorées, telles que les arrêts maladie, sont utiles pour tous pour faire face aux effets de la pandémie, mais particulièrement pour les segments les plus pauvres de la société qui manquent d’un stock d’épargne et dépendent de l’économie de subsistance.
Davantage de trouble sociaux dans le monde
Les troubles sociaux sont devenus plus répandus et plus fréquents au cours de la dernière décennie. Les troubles sociaux, mesurés par le score des troubles civils de l’International Country Risk Guide (ICRG), ont augmenté d’environ 10% (ou un écart type) depuis 2009. Après la crise financière mondiale (GFC), avec la lenteur de la reprise et la montée des inégalités, des dizaines de millions de personnes ont perdu l’espoir de gravir les échelons sociaux.
L’étude du FMI dans sa totalité : A Vicious Cycle: How Pandemics Lead to Economic Despair and Social Unrest