La pandémie COVID-19 braque un projecteur sur les nombreuses inégalités aux États-Unis, démontrant à quel point elles sont omniprésentes et qu’elles exposent le pays à d’autres chocs systémiques. Pour arrêter la propagation du virus et sortir d’une récession écrasante, ces inégalités fondamentales doivent être corrigées. Sinon, non seulement une lente reprise économique est plus que probable, mais il y a de plus en plus de chances que le prochain choc – santé ou autre – jette à nouveau des millions de personnes sans travail et soumette leurs familles à la peur, à la faim et à des séquelles économiques durables.
Avant la pandémie, les États-Unis étaient au milieu d’une décennie de reprise après la Grande Récession, qui a commencé en décembre 2007. Mais tous les Américains n’ont pas connu cette reprise de la même manière. Les 1% les plus riches sont devenus plus forts que jamais en termes de richesse, regagnant ce qu’ils avaient perdu en 2012. Cependant, en mars 2020, les familles des classes ouvrières et moyennes américaines avaient à peine récupéré leur richesse perdue, et de nombreuses familles, en particulier celles de couleur, jamais retrouvé . Même au milieu d’une forte reprise, les États-Unis étaient accablés par une extraordinaire inégalité économique et raciale.
Aujourd’hui, de fortes différences entre les travailleurs américains et leurs familles font que la reprise actuelle n’est ni en U ni en V, mais plutôt en forme de Y latéral, avec ceux qui bénéficient d’une reprise boursière ou qui sont employés et non touchés par la récession, et ceux de la branche inférieure confrontés peut-être à des années de lutte. Cette récession offre aux décideurs la possibilité de remédier à ces inégalités par des changements de politique de transformations pour produire une économie plus saine et plus résiliente qui offre une économie forte, stable et reposant sur une croissance et une prospérité à large assise.
Les disparités abondent
Les travailleurs et leurs familles du mauvais côté des nombreuses disparités économiques aux États-Unis sont là pour plusieurs raisons, notamment la dépendance obstinée des décideurs politiques à l’égard des marchés pour faire le travail du gouvernement .
Cet article identifiera les causes spécifiques des inégalités économiques aux États-Unis et expliquera ensuite comment y remédier.
Marchés: à partir des années 80, des économistes conservateurs ont commencé à faire valoir que des marchés libres étaient le seul moyen de générer une croissance et un bien-être durables. Cette idéologie, à quelques exceptions près, régit depuis lors l’élaboration de la politique économique américaine. Mais il n’a pas livré. De plus, les règles supposées neutres et justes qui régissent les marchés ont en fait déplacé le risque économique des entreprises et des riches vers les familles à revenu moyen et faible. Cela n’a jamais été aussi évident que maintenant, lorsque le coronavirus a fait que la plupart des travailleurs à faible revenu ont perdu leur emploi ou doivent travailler dans un emploi qui les expose au risque de contracter et de propager la maladie.
Baisses d’impôts, faible investissement public: la baisse d’impôts du président Donald Trump en 2017, qui a largement profité aux plus aisés, n’est que la manifestation la plus récente d’une philosophie de réduction des impôts qui régit la politique budgétaire américaine depuis des décennies. Ces mesures ont privé le pays de ressources qui pourraient être utilisées pour financer des fonctions gouvernementales de base et des investissements publics critiques. En conséquence, l’investissement public en pourcentage du PIB – la valeur des biens et services produits aux États-Unis en un an – est tombé à son plus bas niveau depuis 1947.
Érosion du pouvoir des travailleurs: La capacité des travailleurs américains à négocier des salaires et des avantages sociaux plus élevés et des conditions de travail meilleures et plus sûres a été minée par des années de décisions judiciaires et administratives antisyndicales. Et dans 27 États, les lois sur le droit au travail compliquent la formation des syndicats. À mesure que les employeurs prenaient le dessus, les salaires ont stagné et la sécurité des travailleurs en a souffert, en particulier pendant la pandémie.
Concentration économique: la politique et l’application de la loi antitrust américaines ont permis aux industries des États-Unis de devenir de plus en plus concentrées, donnant aux grandes entreprises un pouvoir de marché pour fixer les prix, éliminer les concurrents, supprimer les salaires et entraver l’innovation . De plus, il est prouvé que cela freine l’investissement des entreprises. Certains prospèrent au milieu – en fait à cause de – de la pandémie, tandis que les petites entreprises luttent pour survivre.
Mesure de l’économie: avant les années 1980, lorsque les inégalités économiques aux États-Unis ont commencé leur trajectoire ascendante, la croissance du PIB était un indicateur raisonnablement fiable du bien-être de la plupart des Américains. Mais comme les inégalités économiques ont augmenté près de leurs niveaux de 1920, les avantages de la croissance du PIB sont allés de manière disproportionnée aux 10% des plus riches, tandis que la croissance des revenus pour la grande majorité des gens a été plus lente que celle du PIB – dans certains cas, aucune du tout. Pour cette raison, le PIB reflète principalement les performances des plus aisés. À mesure que le PIB se rétablira dans les mois à venir, cela donnera donc aux décideurs de faux signaux indiquant si les Américains moyens se rétablissent.
Ces problèmes sont en grande partie le résultat de décennies de politiques ratées soutenues davantage par une idéologie que par des preuves. Un discours économique déformé qui adore les marchés ce qui conduit à l’affaiblissement des institutions publiques et à l’acceptabilité d’un financement moindre pour les institutions démocratiques, une plus grande concentration économique, une réduction du pouvoir des travailleurs et l’effet discriminatoire des règles du laissez-faire du travail. Le rôle des choix politiques dans l’organisation de la structure du marché est indubitable et durable.
Auteur : HEATHER BOUSHEY , président et chef de la direction du Washington Center for Equitable Growth, est l’auteur de Unbound: How Inequality Constrict Our Economy and What We Can Do About It. Suivez-la sur Twitter: @HBoushey .
Source article : How to make America more equal ?